Til høsten starter rundt 70 elever på Aalesund International School.
- Interessen har vært overveldende, sier rektor Don Payne.
Han trodde på en økning, men ventet ikke at det skulle bli mer enn 50. Går det som i andre byer på Ålesunds størrelse vil Aalesund International School ha mellom 150 og 180 elever om fem år, tror han.

Tredje skoleår

Det er ikke mer enn to år siden skolen åpnet dørene, med bare 19 elever første året. Ifjor passerte elevtallet 30 ved skolestart, og når skoleåret 2014/2015 kommer i gang i august vil det altså bli 70 elever. Fordelingen mellom elever med norsk og utenlandsk bakgrunn er nesten 50/50.
Aalesund International School er en ti-årig grunnskoleutdanning. Undervisningen foregår på engelsk, og undervisningopplegget er det samme som på slike skoler verden over. Det betyr for eksempel at barna kan flytte fra den internasjonale skolen i Ålesund og gå rett inn i samme undervisningsopplegg i Singapore eller Perth, eller omvendt.

Større internasjonalt miljø

- Vi har en økende interesse fra norske foreldre for det undervisningalternativet vi kan tilby. Dessuten har vi et økende internasjonalt samfunn, sier Payne som forklaring på hvorfor etterspørselen etter plass på den internasjonale skolen øker så mye.
Elever med utenlandsk bakgrunn har gjerne foreldre som kommer til Ålesundsområdet for å bo og arbeide i en avgrenset periode.
Elever med norske foreldre kan ha kommet hjem fra et utenlandsopphold der de gikk på en internasjonal skole, og ønsker å forsette med det. Eller så vet foreldrene at de komme til å flytte ut med jobben i fremtiden, og velger å la barna starte på den internasjonale skolen i Ålesund. Den tredje begrunnelsen for norske foreldre for å velge internasjonal skole er rett og slett at de er på jakt etter et alternativ til den tradisjonelle grunnskolen.

Viktig for næringslivet

Ålesund Næringsforening har bidratt til at det er opprettet en stiftelse for å finansiere skolen, sammen med blant andre fylkeskommunen, Sparebanken Møre, Vard og Rolls-Royce.
- Det kom et signal fra næringslivet om at dette er noe vi burde ha, sier markedsansvarlig Nina Viddal i Næringsforeingen.
Ildsjel, primus motor og styreleder Trond Birkevold Gulbrandsen sier skolen nå har nådd et elevtall som gjør at den finansierer egen drift. Han mener et slikt skoletilbud er avgjørende blant annet for å kunne trekke internasjonal kompetanse til regionen.
Staten gir et tilskudd som dekker 85 prosent av kostnadene. Resten betaler foreldrene. Egenandelen for ett barn er 24000 kroner året.