Hurtigruten skal oppgradere tre av sine skip som vil få nye navn og bli utstyrt med batteripakker og hybrid framdrift.
Rederiet opplyser i en pressemelding mandag at skipene skal få navnene MS Maud, MS Otto Sverdrup og MS Eirik Raude. Det er allerede inngått avtale om leveranser til ett av skipene med opsjon på de to neste.
Skipene har seilt kystruta mellom Bergen og Kirkenes under navnene MS Trollfjord, MS Finnmarken og MS Midnatsol siden midten av 2000-tallet. Det er foreløpig ikke klart hvilke nye destinasjoner skipene skal seile til etter opprustningen.

I forhandlinger

Om noen av verftene eller utstyrsleverandørene på Nordvestlandet får arbeid med oppgraderingene er for tidlig å si.
Kommunikasjonssjef Rune Thomas Ege i Hurtigruten forteller at anbudet på det første av skipene - MS Finnmarken, som vil hete MS Otto Sverdrup - er ute.
– Vi forhandler med ulike verft, men ingen avgjørelse er tatt, opplyser Ege til NETT NO.

Skipene skal også få landstrømanlegg og alle motorene bygges om, i tillegg til andre tekniske oppgraderinger.
Alle fellesområder om bord på skipene skal pusses opp og gi skipene et «svært høyt komfortnivå», ifølge rederiet. Også lugarer og suiter skal pusses opp og alle skip får nye velværeområder.
– Med disse nye ekspedisjonscruiseskipene vil du oppleve norskekysten slik du aldri før har gjort det, hverken med Hurtigruten eller andre. Skipene vil bli som nye, stedene vi utforsker er nye, og teknologien om bord er banebrytende. Derfor er det også naturlig at skipene får helt nye navn der vi viderefører arven etter våre store oppdagere, uttaler konsernsjef Daniel Skjeldam i Hurtigruten i .
Hurtigruten forteller følgende om bakgrunnen for navnevalgene:

MS Maud –

nåværende MS Trollfjord - får et navn med lange tradisjoner både i og utenfor Hurtigruten. Skipet er oppkalt etter en av historiens mest kjente polarskuter, Roald Amundsens «Maud» fra 1917. Skipet hentet navnet fra Norges første dronning i moderne tid, som også ga navn til Hurtigrutens tidligere flaggskip, DS Dronning Maud fra 1925.

MS Otto Sverdrup

- nåværende MS Finnmarken - er oppkalt etter en av Norges største polarhelter. Sammen med Nansen var han den første til å krysse Grønland på ski, var sentral i flere av de mest kjente ekspedisjonene i Nordområdene, og kaptein på den legendariske polarskuta Fram. Sverdrup har også sterke bånd til Hurtigruten: Mellom ekspedisjonene var han kaptein på Hurtigrutens skip.

MS Eirik Raude

- nåværende MS Midnatsol - har fått navn fra en av historiens mest kjente vikinghøvdinger. Eirik Raude ble født i Rogaland, ble kjent for sitt voldsomme røde skjegg, og har fått æren ikke bare for å oppdage Grønland - men også for å ha gitt øya navnet den er kjent for i dag.