– Kan bli virkelig kritisk om det fortsetter

Onsdag kveld sendte Ålesund kommune ut meldinga om at ingen cruisepassasjerer får gå i land i byen fram til 1. mai for å hindre koronasmitte.

I løpet av disse ukene er det ventet 15 anløp av større og mindre cruiseskip, med nær 14.000 passasjerer om bord. Bytoget i Ålesund er blant dem som lever av cruiseturistene og som nå vil rammes hardt.

– Matematikken er enkel: Ingen cruisebåt, ingen penger – men vi har egentlig venta på at det skulle skje, forteller Nils Ivar Honningdal.

Besøket tar seg kraftig opp i mai

Tilbudet om å kjøre en tur med det vesle toget til Fjellstua, er populært blant cruiseturistene og de siste årene.

I år så de fram til en cruisesesong som var ventet å slå alle rekorder. Men det var før koronaviruset begynte å spre seg.

At sesongen ikke starter før tidlig i mai, betyr tapte inntekter – men ingen krise. Om passasjerer fortsatt nektes å gå i land utover i mai måned, blir det langt verre.

– Vi har noen store anløp i starten av mai, og fra rundt 17. mai smeller det. Situasjonen kan bli virkelig kritisk om det fortsetter videre utover, forteller han.

Gir jobb til åtte-ti ansatte

I vintersesongen er det stort sett Nils Ivar og broren Jan som jobber i firmaet, og i høysesongen har de gjerne åtte-ni personer i full sving.

– I dag har vi to personer i arbeid som forbereder sesongen. Så har vi noen som etter planen skal begynne å jobbe i april, og noen flere i mai. Men så lenge det ikke kommer båter med kunder, har vi heller ikke jobb, forteller Nils Ivar Honnindal.

Samtidig har en full forståelse for avgjørelsen, og mener noe annet ville vært «helt ulogisk». Nå krysser han fingrene for at situasjonen er stabilisert innen starten av mai.

– Mister vi hele sesongen, så knekker vi nakken. Vi er nødt til å tjene penger disse fem månedene i året for å overleve, legger han til.

– Ekstraordinær situasjon

Cruiseskipene får lov til å legge til kai og proviantere, men passasjerene får ikke lov til å komme i land i Ålesund. Også Bergen og Stavanger har bestemt seg for å nekte cruisepassasjerene å gå i land de neste ukene.

– Vi står i en ekstraordinær situasjon nå. Alvoret krever kraftige tiltak. Vi ønsker å redusere faren for smitte for innbyggerne våre, og for å hindre at besøkende skal bli smitta her hos oss, sier ordfører Eva Vinje Aurdal i en melding onsdag kveld.

Hurtigruten får fortsatt lov til å ta passasjerer av og på, men de må innrette seg etter vedtak for å begrense smittefaren. Om situasjonen endrer seg før 1. mai, kan forbudet bli opphevet.