Korrupsjon: - Ledernes verste mareritt

Grimstad har omkring 30 års erfaring fra avdekking og forebygging av økonomisk kriminalitet i roller som advokat, gransker, rådgiver, førstestatsadvokat i Økokrim og politietterforsker.
Under Frokostklubben fredag, i regi av Næringsforeningen i Ålesund og I&M Kommunikasjon, fortalte han om tiltak man kan gjøre for å beskytte virksomheter mot korrupsjon.
Etter Økokrims sak mot tidligere toppledere i ett av landets største selskap, er det økt oppmerksomhet om det personlige ansvaret som ledere har for å beskytte seg mot korrupsjon og andre former for økonomisk kriminalitet.

Handler om bedriftskultur

- Det som er sikkert, er at korrupsjon liker seg best i skjulte avhengighetsforhold, sier Grimstad.
Å forebygge korrupsjon handler i bunn og grunn om bedriftskultur og å få medarbeidere til å forstå hva lojalitet er, understreker han.
Ifølge Grimstad er den typiske personen som begår økonomiske misligheter en mann, gjerne med høyere utdanning, er midt i livet og som tidligere ikke har begått økonomiske misligheter.
- Det står ikke i panna på noen av de som bedriver dette selvfølgelig. Det er en mulighet som alle kan komme ut for i en spesiell situasjon. Det handler veldig mye om innflytelse og kultur, sier Grimstad.
Han har også sett hele ledergrupper som har bestemt seg for å jukse - til det de tror er til det beste for bedriften - og der de ikke selv har hatt økonomisk vinning.

Typiske bransjer

- Det er ikke slik at mindre selskap er mer utsatt for korrupsjon enn større selskap. Det er trist å se at multinasjonale selskap har flere korrupsjonssaker rundt om i verden. Det viser at heller ikke de store klarer å sørge for en riktig opptreden, sier Grimstad.
Korrupsjon finnes typisk i bransjer der det er store kontrakter og der det er mye penger.
- Bransjer som olje, gass, gruvedrift, energi, bygg og anlegg er typiske bransjer. Internasjonalt har man også sett det innen bank og finans, sier han.
Å gi noen en fordel for å påvirke utfallet, kan gi mistanke om korrupsjon, ifølge Grimstad.
- Ett eksempel på dette kan være være byggherrer som tilbyr kommunepolitikere ytelser eller tjenester mot at de stemmer for byggherrens reguleringsforslag.

Stjeler forretningshemmeligheter

BDO hjelper bedrifter med å undersøke korrupsjonsmistanker av forskjellig karakter.
- En ganske typisk situasjon i flere saker vi er inne i, er at bedrifter mistenker tidligere seniorarbeidere som har startet konkurrerende virksomhet for å ha stjålet forretningshemmeligheter. I en slik situasjon som næringslivet er nå - særlig innen særlig olje/offshore - der folk må gå, kan utfordre disse spørsmålene, sier Grimstad.

Skjult problem og uforberedte bedrifter

Den som er involvert i korrupsjon, ønsker selvfølgelig ikke at det skal bli satt søkelys på dette. Dette gjør at det er store mørketall, og der bare en brøkdel også anmeldes.
- Jeg tror at ledernes verste mareritt er at det skjer økonomisk kriminalitet på egen arbeidsplass, og at man har utro tjenere. Det kan for eksempel være at man driver butikk i butikken eller tapper midler ut av bedriften for egen vinning. Mistanker om illojalitet kan ødelegge fokuset til ledere helt, og på en slik måte at den løpende driften stopper opp, sier Grimstad.
Grimstad har stått nært når det har smelt i en del situasjoner.

Ødelegger for etterforskningen

- Min erfaring er at ledere er helt uforberedt på slike situasjoner. Der finnes ikke kriseteam, kompetanse eller saksbehandlingsregler for hvordan man skal håndtere dette. Det overrasker meg hvor lite kompetanse det er på dette, sier han.
Ifølge Grimstad er det også lett at ledere som mistenker korrupsjon, har ødelagt for etterforskningen ved at de har forkludret bevis og ødelagt elektroniske fingeravtrykk uten å være klar over det.
-I stedet for at man har klart å lage et godt beslutningsgrunnlag i en korrupsjonsmistanke, må man kanskje i verste fall gi en utro medarbeider en god attest.

Mange gråsoner - Gutteklubben Grei

Det er mange gråsoner for hva som er korrupsjon.
- Gutteklubben Grei som gir hverandre fordeler, driver gjerne med det vi kaller påvirkningshandel. Dette har vi nesten ingen saker på i Norge, og det er heller ikke på radaren til politiet og andre. Hva er lovlig lobbyvirksomhet og hva er ikke det? Det er uklare grenser på dette. Transparency International har imidlertid videre grenser enn i straffeloven, sier han.
Grimstad tror imidlertid at vi har gode mekanismer i varslingssystemet.
- Folk i Norge varsler og finner seg ikke i at noen får fordeler fordi man kjenner hverandre. Jeg tror at vi har bedre beskyttelse her enn i typiske utviklingsland som har utstrakt grad av nepotisme.

Alvorlige konsekvenser

Det er mange konsekvenser ved korrupsjon.
- Det er et personlig straffeansvar, det glemmer mange når man gjør dette i firmaets interesse.
Andre konsekvenser er foretaksstraff, direkte økonomisk tap, omdømmetap, styreansvar, erstatningsansvar og at man som leverandører kan utestenges fra anbudskonkurranser.
- Det er forøvrig klassisk at man ikke vil innrømme eget ansvar, og mange som er dømt erkjenner det heller ikke, sier Grimstad.
Det verste som kan skje for en del private bedrifter, er at man blir utestengt i forhold til offentlige anbudskonkurranser.
- Da er det for mange slutt på businessen. Utestengelsen kan forøvrig komme etter det første avisoppslaget dersom man allerede da mener at det er grunn til mistanke.

Straffereaksjoner

Det var i 2003 at bestikkelser, smøring og påvirkningshandel ble gjort straffbart med en strafferamme på inntil 10 års fengsel. Korrupsjon er gjort straffbart både i privat og offentlig sektor.
I 2007 kom det også en ny regel i arbeidsmiljøloven der alle bedrifter har en plikt til ha varslingsrutiner - og at en varsling ikke skal gjengjeldes.
Det er nettopp også trådt i kraft nye regler som sier at dersom man tilbyr noen en utilbørlig fordel, kan man bli dømt. Straffen er bot eller fengsel inntil 3 år. Dette gjelder også hvis man benytter en mellommann/tredjeperson. Det vurderes som grov korrupsjon og med strafferamme inntil 10 år dersom det er overfor en offentlig tjenestemann.
UK Bribery Act gir straff for manglende tiltak for å forebygge korrupsjon (antikorrupsjonsprogram). Dette er ifølge Grimstad en viktig driver for bedrifter som opererer ute i verden.

Tenke gjennom og gjøre tiltak

I en forebyggende situasjon må man tenke gjennom flere momenter.
- Det man må tenke gjennom i forhold til utilbørlig fordel er blant annet: - Hvorfor blir man for eksempel invitert til denne middagen, hvilken stilling har man, hva er fordelens verdi, har overordnede godkjent dette og er det brudd på interne regler?
Ifølge Grimstad er det også mange tiltak man må gjøre for å beskytte virksomheten mot korrupsjon.
- Mange bedrifter tenker at om man har etablert gode rutiner, er de fri. Men domstolene har sagt at man må også vise konkrete handlinger.

Styrets ansvar

Grimstad er klar på at ansvaret for å forebygge korrupsjon, ligger hos styret i bedriftene.
- Beslutninger bør komme fra styret, de bør kreve at det etableres et antikorrupsjonsprogram for å beskytte seg og følge opp dette. De må ajourføre etiske retningslinjer, utarbeide tydelige prinsipper og rutiner for å hindre regelbrudd og ha en effektiv varslingsordning.
Det er dessuten viktig å kjenne sine underleverandører og samarbeidspartnere, samt å foreta kontroll av anskaffelsene i bredriften ifølge Grimstad.