Olden Cruise - en reise fra null til gull

Joar Strand og Odd Jarle Kvamme etablerte Olden Cruise As sammen i 2005, og kunne i fjor notere tidenes omsetning med 66,5 millioner kroner.

Det var en smadring og mer enn en dobling av rekordnoteringen fra 2022, som var første skikkelige driftsår etter at pandemitåken lettet for cruiseturismen (se tabell under).

– Etter å ha hvilt to år under covid er det lettere å ta tak i ting. Vi har tatt grep og lagt til rette for tida som skulle komme etter pandemien. Samtidig har cruisemarkedet kommet tilbake med betalingsvillige og reisevillige folk. Vi har jobba målbevvist mot nye marked, og har gode samarbeid med alle lokale destinasjoner i området. Vi driver også egne salgskontor, sier Joar Strand i Olden Cruise til Nett No.

Supergod lønnsomhet
Driftsmarginen i fjor var på massive 31 prosent i 2023, som var en forbedring fra 21 prosent året før.

Omsetningen på rundt 97 millioner kroner de to siste årene, er mer enn hva Olden Cruise hadde i driftsinntekter de 17 foregående årene.

Kontrasten er slående til da selskapet ble omtalt av Nett No for ti år siden etter et nytt rekordår.

Kan komme 12.000 besøkende på en dag
Det er de store linjene i fortellinga som mest kan minne om et eventyr fra ei lita bygd på Nordvestlandet.

Du får plass til alle som bor i Stryn om bord på cruiseskipet Iona.

Mellom 300.000 og 350.000 cruisegjester besøkte Loen og Olden i 2023 fordelt på 109 anløp fra forskjellige cruiceskip. Der den britiske kjempen Iona stod for over halvparten.

Enkelte dager kan det ligge flere cruiseskip ved kaia i Olden. Om for eksempel Sky Princess kommer samtidig med Iona er det anslagsvis rundt 12.000 cruiseturister som potensielt vil skape eit yrende folkeliv på land. Mange av dem vil på bussutflukt.

– Bygd stein på stein
Der kommer Olden Cruise inn i bildet. De sender busslaster med cruiseturister til aktiviteter og attraksjoner i både Briksdalen og Lodalen.

– Vi begynte med en båt på Oldenvatnet og en buss i 2005. Siden har vi bygd stein på stein, og investert i flere tur- og turistbusser, utleiebiler, en del utleie-eiendom, næringsareal, og et par vogntog. Vi er en liten organisasjon som snur seg rundt på kort varsel om taktikken må endres, sier Strand videre.

Han er veldig klar på hva vi må ha med om vi har tenkt å omtale klassekameratenes reise fra null til gull på snart 20 år;

– De lojale folka som har stått på for selskapet i alle år. Selv etter to år med pandemi kom de tilbake. De er en uvurderlig ressurs, som har gitt oss stabiliteten som er veldig viktig gjennom en årrekke, fullfører Strand.

Ingen fast ansatte eller markedsavdeling
Det er cruiserederiet P&O som fikk et av verdens største cruiseskip overlevert i 2020. Ukentlig i sesongen mellom april og oktober sender de det 350 meter lange cruiseskipet Iona over Nordsjøen fra Southampton mot byer og fjorder langs norskekysten.

Rundt 6.000 turister blir satt i land i Haugesund, Stavanger, Olden og Ålesund. I hovedsak er det briter, men også en del amerikanere og europeere.

Olden Cruise har ingen faste ansatte. Personell blir leid inn. Markedsavdeling finnes ikke. Ordet springer foran når britene er på vei mot kaia i Olden. Mange vet hva de skal når landgangen smeller i bakken.

– Det viktigste er at gjestene reiser videre fra Olden med et smil, og forteller det videre. Da markedsfører dette seg selv i ei av Norges flotteste bygder. Vi har et markedsbudsjett lik null. Vi bruker sosiale media, sier en fortsatt like blid Strand, som forteller om en fantastisk mai-måned værmessig.

2024 ser også veldig bra ut
– Det har vært en meget bra start på sesongen. 2024 ser også veldig bra ut, og vi håper å klatre opp på samme nivå som i 2023, sier Strand.

Det er også slik at når det regner på presten så drypper det på klokkeren i Olden. Som denne uka da Olden hornmusikk skulle på sommertur til Sunnmøre. De hadde leid buss fra Olden Cruise, og var klare for avreise.

Da entret Strand og Kvamme bussen. Ikke for å melde seg som aspiranter, men for å overrekke en sjekk på 100.000 kroner. Samtidig fortelle at bussturen var gratis.

– Vi syns det er viktig å heie fram det som skjer i lokalmiljøet i Olden. Derfor støtter vi idrettslag, hornmusikk og andre gode formål med gaver, sier Joar Strand i Olden Cruise.