Tidenes festival gav rekordomsetning

I Breim bor det cirka 1500 mennesker. Halvparten av de er engasjert i dugnadstiltak når Stiftinga Norsk Coutrytreff drar i gang den årlige festivalen i bygda.

I fjor løste rekordhøye 21.300 festivalglade mennesker billett, opp fra 17 900 året før. Foran årets høydepunkt 10.-14. juli ligger forhåndssalget allerede 60 prosent over fjoråret.

I 2023 fikk stiftelsen 12,1 millioner kroner i inntekt.

– Det er kommunen, fylkeskommunen samt frivillige lag og organisasjoner som eier oss, og vi har bygd stein på stein siden 1995. Festivalen har blitt for en institusjon å regne, der inntekter og overskudd går tilbake til bygda, idrettslag, lag og organisasjoner. Ser en på omsetningen, ligger det ytterligere fire millioner kroner på toppen til mat og drikke. Det går til hotellet, og synes ikke i våre tall, sier daglig leder Vegar Sårheim til Nett No.

Mye mer enn festival
2025 blir et spesielt år.

– Da feirer vi 30 år, og det skal spas på litt ekstra, sier en spent festivalsjef knappe måneden før utgave nummer 29 dras i gang, med Jens Petter Dyrdal fra scena.

– Vi er blitt så mye mer enn en festival. Her er det kirkekonsert, sentrumskonserter barnas countrytreff og country ut til institusjonar og eldre. I tillegg er det rundt 3000 tilreisende fra hele landet, der flesteparten bor på campingen, sier han videre.

På programmet står flere kjente navn som Rotlaus, Anne Fagermo, Rune Rudberg, Kruttrøyk og Vassendgutane, der det også er tilreisende fra musikksjangerens hjemland, USA.

– Vi har hatt mange norske og utenlandske artister. Det er kvalitet som gjelder, men vi ser på country som en vid sjanger. Derfor vil vi vise fram alt. Vi har en del støtte fra sponsorer, Norsk Kulturråd og Vestland fylkeskommune, forteller Sårheim.

Ser ikke på krona
Stiftelsen har bygd et dedikert festivalområde, som er rigga for å ta i mot et stort publikum.

– Kostnadene med å bygge et sånt område er store, men vi ser det er mange om beinet og hard konkurranse. En 20 prosent kostnadsøkning i samfunnet vil nok festivalene merke. Noen av de kan fort slite, for artistene innen pop og rock har blitt fryktelig dyre. Country er ikke helt der, men vi har noen amerikanere som skal ha betalt i dollar. Svak krone koster oss dyrt slik sett, sier Sårheim.

I Breim har de også registrert endringer i mange nordmenns ferievaner etter pandemi i dyrtid.

– De over 40 prioriterer kanskje festivalsommer foran sydentur. Det er flere som bruker Norge som et ferieland nå enn tidligere år, og plukker med seg festivaler som en del av ferien. Vestlandet merker allerede nå at turistene er tidligere ute. Det er massivt med bobiler fra hele Europa. De kommer tidligere, i mer volum, og omsetningene på serveringsstedene er betydelige. Utlendingene ser ikke på prisene mange plasser grunnet kronekursen som er gunstig mot euroen, sier daglig leder Vegar Sårheim.