– Cruiseturismen er ryggraden i turismen i Norge

– Det varierer litt fra landsdel til landsdel og by til by, men sett i stort er cruiseturismen en veldig bejublet bransje, sier Arthur Kordt til Nett No. 

Han er medeier, styremedlem og daglig leder i European Cruise Service med hovedkontor i Bergen.

 – Som gamle skolesjefen i Vik, Øystein Bang Olsen, sa til meg - når cruiseskipene kom var det som et pust fra den store verden. I bygdene opplevde man at verden kom til dem, sier han videre. 

Bransjen har hatt en massiv vekst de siste årene, og forventer videre vekst i årene som kommer. 

Hindrer fraflytting fra distriktet
– Cruiseturismen er ryggraden i turismen i Norge, sier Kordt. 

Selv om cruiseskipene langs kysten har blitt heftig debattert de siste årene, er Kordt tydelig på at de gir viktige økonomiske ringvirkninger for distrikts-Norge. 

– Veldig mange steder i Norge har fraflytning, men de stedene som har turisme, de har ikke fraflytning, sier han. 

Han sier at European Cruise Service har laget mange nye cruisedestinasjoner opp igjennom årene, og at destinasjoner som Lofoten og Leknes ikke hadde opplevd den turismen de gjør i dag uten at cruisenæringen hadde lagt grunnlaget for det. 

Startet på 90-tallet
Arthur Kordt entret cruiseindustrien i 1990 etter en karriere i marinen. 

Han begynte i Norges eldste byrå, Bennett Reisebureau, før han kjøpte ut det som ble til European Cruise Service mot slutten av 90-tallet. 

– Også har vi bare vokst, i dybde og i bredde, sier han. 

Virksomheten ekspanderte til Sverige og resten av Skandinavia på slutten av 90-tallet. I dag er de også utbredt i store deler av Asia og holder på å utvide til Afrika. 

Norges største guidevirksomhet
– Vi har definitivt Norges største guidevirksomhet. Vi har cirka 1000 guider langs kysten, sier Kordt.

Han legger vekt på at Norge er selskapet hovedmarked - det er der hovedfokuset ligger og det er der de er best. 

– Men vi har tatt med oss tradisjonen fra Norge og ut i verden, og det funker sier han videre. 

På ti år har selskapet økt omsetningen fra rundt 500 millioner til over 1,5 milliarder kroner.

– Pandemien var fryktelig for oss
Ifølge Kordt har cruiseindustrien doblet seg hvert tiende år de siste 30 årene. 

– Vi har vel egentlig ikke hatt annet enn vekst, med ett stort unntak - pandemien. 

European Cruise Service hadde nærmest ingen inntekt i to år etter at koronapandemien brøt ut.

– Pandemien var fryktelig for oss. Alle var permitterte, det var kun meg og regnskapssjefen igjen, sier Kordt. 

Renselse i verdikjeden
Det tok imidlertid ikke lang tid før inntektene begynte å strømme inn igjen og det i enda større skala enn tidligere. 

– Vi føler pandemien var en slags renselse i hele verdikjeden. Det som ikke var så bra, det forsvant, sier Kordt. 

Han forteller at det har vært en utrolig tid etter pandemien, noe de er veldig fornøyde med. 

– Vi har hatt en flott vekst og bedret lønnsomheten. Og ikke minst rekruttert masse bra folk. 

Historiefortelling på en annen måte
Veksten i årene etter pandemien kommer imidlertid ikke helt ut av det blå. Kordt og andre i bransjen har jobbet aktivt med å redefinere omdømmet til industrien - drive historiefortelling på en annen måte som han selv sier. 

– Det skjedde et eller annet rundt 2010, og de ti årene, fra 2010 til 2020, da gikk omdømmet til cruiseturismen veldig ned, sier Kordt.  

Han mener en av grunnene er at industrien ikke har fortalt historien sin godt nok, noe han blant annet jobber mye med i dag. 

– I dag føler jeg at vi er i ferd med å øke forståelsen for cruiseindustrien, sier han. 

Cruisesuksess i Nordfjordeid
Cruiseturismen utgjør to prosent av verdens turisme og har med det et vanvittig potensiale ifølge Kordt. 

Han viser til Nordfjordeid som en av de nyeste cruisehavnene European Cruise Service er involvert i. 

– Vi investerte 50-60 millioner og bygde kaien der. Og hva skapte vi? Vi fikk inn 100 cruiseanløp i året, sier han. 

– Det er altså mulighet for vekst i bygder som ikke har det - så en kjempegøy industri. Jeg syns den gir mening og bidrar til konstruktiv samfunnsutvikling, sier han.