Patogen ansetter for vekst

Ålesund-selskapet PatoGen Analyse ble etablert tidlig på 2000-tallet og tilbyr verktøy og kompetanse innenfor forebyggende fiskehelse i oppdrettsnæringen.
Selskapet tilbyr tjenester og biotekniske analyser som gjør det lettere å forebygge smitte og sykdommer, og har etablert eget, moderne laboratorium for Real-Time PCR-analyser i Ålesund Kunnskapspark. De jobber nå hovedsaklig med laks og ørret, men også leppefisk og rognkjeks.
En PCR-analyse er en analysemetode som gjør mulig å lage mange kopier av en del av et gen, arvestoffet til levende organismer. Metoden kan blant annet brukes for å finn ut hvordan parasitten lakselus kan bekjempes.

Tung forskning

PatoGen sin forsknings- og utviklingsaktivitet skjer i form av prosjekter i samarbeid med kunder og sentrale forskningsmiljø innen fiskehelse i Norge.
- Hele aktiviteten vår er basert på forskning, vi er hele tiden avhengig av forskning for å fortsette å utvikle oss, sier gründer og fungerende daglig leder, Vidar T. Aspehaug.
PatoGen Analyse begynte med overvåking av smitte for å få kontroll på smittesituasjonen og dermed angripe problemet før det utvikler seg til sykdom. Dette er et område de fortsatt jobber på.
- Men i tillegg har vi de siste årene jobbet mot lakselus og funnet genene som gjør at lusa blir resistent mot avlusningsmiddel. Dette tas nå i bruk i oppdrettsnæringa, og der vi nå endrer næringa sin strategi for å bekjempe lakselus. Det har kommet veldig mye ny kunnskap ut av vårt arbeid, sier Aspehaug.

Stort potensiale

De ser lyse utsikter og et stort markedspotensiale framover.
- I fjor jobba vi oss inn i Skottland, og har fått veldig bra respons der. Det er første gang vi går til utlandet, vi har bevisst valgt å fokusere på Norge inntil da.
I fjor fikk PatoGen Analyse driftsinntekter på 53 millioner kroner og et resultat før skatt på 7,8 millioner (se tabell).
- I fjor var resultatet relativt bra, og det regner vi med at det blir også i inneværende år, sier han.
Omsetningen er mer enn doblet på fem år, og med unntak av noen svake år i 2009-2010, har resultatene vært gode.

Kverva inn på eiersiden

I fjor fikk selskapet også SalMar-eier Gustav M. Witzøe og hans investeringsselskap Kverva inn på eiersiden med 50 prosent. Dermed har PatoGen et godt fundament til å fortsette utviklingen. Kverva er et investeringsselskap med fokus på marin sektor og hadde ved årsskiftet en bokført balanse på 3,1 mrd. kroner og et resultat før skatt på over 500 millioner kroner.
– Vi har stor tro på den måten PatoGen jobber på for å bidra til å løse fiskehelseutfordringene i oppdrettsnæringen, uttalte Kverva i en pressemelding da investeringen ble kjent.
PatoGen-gründerne Magnus A. Devold og Vidar T. Aspehaug eier resten med 25 prosent hver.

Har store ambisjoner for selskapet

- Selv om vi er små, har Kverva veldig tro på kompetansen PatoGen besitter, og de mener at havbruksnæringa har behov for denne type kompetanse framover dersom næringa skal fortsette å vokse. Inntreden av Kverva gjør at vi nå kan øke fokuset på videreutvikling og vekst. Vi har store ambisjoner for selskapet, sier Aspehaug.
De har dermed fått en solid eier og samarbeidspartner, som også har viktig kompetanse og kontaktnett.
- Jeg vil understreke at det er Kverva som er vår eier - ikke SalMar - og at vi er en uavhengig aktør som har hele næringen som våre kunder. Våre kunder synes også at Kverva-eierskapet er uproblematisk.

Bred kompetanse i styret

Daglig leder i Kverva, Helge Karstein Moen, sitter i styret til Patogen sammen med Øyvind Tørlen og Benedicte H. Fossum. Sistnevnte har relevant og bred bioteknologisk erfaring, blant annet fra Pharmaq. Øyvind Tørlen har tidligere erfaring fra Pan Fish og Ekornes blant annet og jobber nå i rådgivningsselskapet Converto.
- Vi har et veldig kompetent styre som vi bruker veldig aktivt, noe som vi synes er viktig, understreker Aspehaug.

Flere nyansatte i år

Det er nå 24 ansatte i Ålesund og en ansatt i Bergen.
- Vi er hele tiden på jakt etter fagkompetanse, og i år har vi signert nye kontrakter med fem ansatte.
PatoGen har også søkt etter ny administrerende direktør og ny finansdirektør i vår.
- Dette har blant annet sammenheng med våre vekstambisjoner og at vi gründerne ønsker å fokusere mer på utvikling framover. Vi har faktisk underskrevet ansettelseskontrakter med både ny adm. direktør og finansdirektør nå, men navnene blir kjent i august, sier Aspehaug.