Ålesunderen Christian Pritchard startet på midten av 2000-tallet å bygge opp teleselskapet Mobitalk fra loftet hjemme. De første årene jobbet han 18 timer i døgnet med salg de første dagene i uka, deretter pakking av sim-kort mot slutten av uka – før han brukte helga til administrative oppgaver.
Huset ble delvis pantsatt og han er åpen på at vekstkapitalen de sikret seg i 2012, kom på et kritisk punkt hvor de hadde problemer med å håndtere veksten.
– Jeg husker en romjul hvor det snødde 50 centimeter på en natt. Mobitalk-kassen var tom og en kritisk faktura på en femhundretusen var forfalt med en uke. Jeg og min daværende styreleder Dag Nåheim (som nå er CFO i Nortel, journ. anm.) kjørte til banken før brøytebilene hadde vært på veien og fikk innvilget en økt kreditt på en million. Det var på hengende håret, forteller Pritchard til NETT NO.
– Jeg tenkte for smått og skulle turt å gi mer gass helt far starten av. Tiden er ofte et grunderselskap sin verste fiende, og tiden er dyrbar, den kan ikke kjøpes. Mine råd er å tenke stort, tørre å gi gass og vokse, sier han.
Nå er han i full gang med å bygge opp det nye teleselskapet Nortel. I sommer hentet de inn betydelig vekstkapital, i stor grad ved hjelp av private investorer på Sunnmøre. Målet er å på mobiltelefoni ved hjelp av fri databruk og innovative tjenester.
– Det er tre mål jeg alltid har sett på som viktig, og som bør være en drivkraft for å lykkes, sa han til deltakerne på investortreffet.
Det første er å skape noe sammen med andre. I starten som gründer er man ofte alene, men Pritchard snakket varmt om å få til resultater sammen med et team man har satt sammen for oppgaven.
– Da er det også viktig å tørre få inn folk som tenker litt annerledes enn deg selv, påpekte han.
– Vi kan snu oss rundt på en femøring, noe de store gigantene ikke har mulighet til. Det gir oss masse energi, sa han.
Pritchard høstet en pen gevinst da han solgte Mobitalk til Phonero i 2016. Etterpå startet han selv i Phonero som ble noen lærerike år, men innrømmer at gründersulten og skapertrangen ble for stor.
– Jeg brukte mye tid på å rapportere til ledelsen og ble mer sliten av det, enn årene på loftet da jeg jobbet 18 timer i døgnet, sa han.
Etter å ha avklart om han hadde tilgang på folk og kapital – og at han hadde energien til å sette i gang på nytt, var han aldri i tvil. Telegründerens tredje råd er å hele tida jobbe for å nå konkrete mål.
– Det er en berg-og-dalbane, og du får gjerne like mye oppturer som nedturer. De oppturene må gi energi til at du klarer å stå på og holde hele løpet, fortalte han.
I Mobitalk-oppstarten hadde de ingen mulighet til å være lønnsledende og hentet gjerne inn nyutdannede som var sultne etter å bevise. I 2012 begynte telekonsolideringen for fullt, og ålesundselskapet la en strategi for salg eller oppskalering.
– Da Mobitalk flyttet ut av loftet hadde vi fire-fem millioner i omsetning. Etter at vi jobbet i fire år til, fikk vi to beilere på døra, fortalte Pritchard om prosessen som endte med Phonero-kjøpet.
Huset ble delvis pantsatt og han er åpen på at vekstkapitalen de sikret seg i 2012, kom på et kritisk punkt hvor de hadde problemer med å håndtere veksten.
– Jeg husker en romjul hvor det snødde 50 centimeter på en natt. Mobitalk-kassen var tom og en kritisk faktura på en femhundretusen var forfalt med en uke. Jeg og min daværende styreleder Dag Nåheim (som nå er CFO i Nortel, journ. anm.) kjørte til banken før brøytebilene hadde vært på veien og fikk innvilget en økt kreditt på en million. Det var på hengende håret, forteller Pritchard til NETT NO.
– Skulle turt å gi mer gass
I ettertid råder han likevel gründere til å tenke stort.– Jeg tenkte for smått og skulle turt å gi mer gass helt far starten av. Tiden er ofte et grunderselskap sin verste fiende, og tiden er dyrbar, den kan ikke kjøpes. Mine råd er å tenke stort, tørre å gi gass og vokse, sier han.
Nå er han i full gang med å bygge opp det nye teleselskapet Nortel. I sommer hentet de inn betydelig vekstkapital, i stor grad ved hjelp av private investorer på Sunnmøre. Målet er å på mobiltelefoni ved hjelp av fri databruk og innovative tjenester.
Skape noe sammen
Torsdag var Pritcard i regi av Nordea og Ålesund Kunnskapspark på Nørve for å snakke om sine erfaringer.– Det er tre mål jeg alltid har sett på som viktig, og som bør være en drivkraft for å lykkes, sa han til deltakerne på investortreffet.
Det første er å skape noe sammen med andre. I starten som gründer er man ofte alene, men Pritchard snakket varmt om å få til resultater sammen med et team man har satt sammen for oppgaven.
– Da er det også viktig å tørre få inn folk som tenker litt annerledes enn deg selv, påpekte han.
Les også:
Davids kamp mot Goliat
Både i oppstarten med Mobitalk – og nå med Nortel – har gründeren tatt en posisjon hvor de kjemper Davids kamp mot Goliat. Telenor og Telia har rundt 95 prosent av markedet hvor det nye teleselskapet ønsker å kapre andeler. Men som utfordrer har du alt å vinne – og ingenting å tape, mener Pritchard.– Vi kan snu oss rundt på en femøring, noe de store gigantene ikke har mulighet til. Det gir oss masse energi, sa han.
Pritchard høstet en pen gevinst da han solgte Mobitalk til Phonero i 2016. Etterpå startet han selv i Phonero som ble noen lærerike år, men innrømmer at gründersulten og skapertrangen ble for stor.
– Jeg brukte mye tid på å rapportere til ledelsen og ble mer sliten av det, enn årene på loftet da jeg jobbet 18 timer i døgnet, sa han.
– Berg-og-dalbane
Ålesunderen mener mulighetene til å ta en posisjon i telemarkedet har bygd seg opp på nytt. Tre uker etter karantenen hans gikk ut i vinter, lå derfor den første skissen på bordet til en ny oppstart etter nøye avveininger og familieråd med samboeren Lene.Etter å ha avklart om han hadde tilgang på folk og kapital – og at han hadde energien til å sette i gang på nytt, var han aldri i tvil. Telegründerens tredje råd er å hele tida jobbe for å nå konkrete mål.
– Det er en berg-og-dalbane, og du får gjerne like mye oppturer som nedturer. De oppturene må gi energi til at du klarer å stå på og holde hele løpet, fortalte han.
Godt arbeidsmiljø og opsjoner
Nå – som den gang – legger han vekt på å bygge en liten, men strømlinjet organisasjonen mot kundene. Å sikre et godt arbeidsmiljø og aktivt bruke opsjoner, eller tilsvarende program for de ansatte, er andre råd fra gründeren.I Mobitalk-oppstarten hadde de ingen mulighet til å være lønnsledende og hentet gjerne inn nyutdannede som var sultne etter å bevise. I 2012 begynte telekonsolideringen for fullt, og ålesundselskapet la en strategi for salg eller oppskalering.
– Da Mobitalk flyttet ut av loftet hadde vi fire-fem millioner i omsetning. Etter at vi jobbet i fire år til, fikk vi to beilere på døra, fortalte Pritchard om prosessen som endte med Phonero-kjøpet.
Les også:
Publisert: 18.10.2019 16:01
Sist oppdatert: 10.02.2021 14:42
