Sintef-vekst i Ålesund

- Sintef ønsker virkelig å være her, sa Sintef-sjef Alexandra Bech Gjørv på næringslivskonferansen Næringsdriv våren 2016, der hun fortalte at forskingsinstituttet skulle trappe opp satsingen i Ålesund.

Den gangen var det tre Sintef-ansatte med Ålesund som arbeidsted. Nå er de 20 personer. 

17 av dem er ansatt i Sintef Nordvest, som ble opprettet som en del av satsingen Bech Gjørv varslet om.

– Behovet til regionen og strategiske satsinger styrer i stor grad hvor store vi blir, sier Kristian Voksøy Steinsvik, som har ledet Sintef Nordvest siden 2022.

– Nå er Sintef Nordvest på et nivå, der vi opplever at vi kan svare godt på det regionen etterspør. Samtidig som det ikke er unaturlig å bli litt større, om enn ikke i samme veksttakt siden starten. Kombinasjonen av å løse utfordringer med lokale forskere sammen med forskere og ressurser fra Sintefs 2200 ansatte, ser ut til å fungere bra,  sier Steinsvik. 

Spesialisert på marine og maritime bransjer
Sintef Nordvest har spesialisert seg på forsking inn mot marin - spesielt sjømatindustri - og maritime bransjer. 

Blant prosjektene som er under arbeid, er ett som skal finne ut hvordan bruk av kunstig intelligens kan brukes sammen med kunnskap om hvordan skip beveger seg i sjøen (hydrodynamikk). Da kan man finne ruter som reduserer drivstofforbruket.

Et annet arbeid har som mål å utvikle nye og bedre betalte produkter fra restråstoff fra klippfisk- og tørrfiskenæringen.

– Det er en gjeng her som brenner for regionen og som brenner for teknologi for et bedre samfunn, seier Steinsvik.

Sintef Nordvest er et aksjeselskap som er eid av Sintef Ocean, som omfatter de tidligere instituttene Sintef Fiskeri og havbruk, Marintek og avdeling for miljøteknologi i Sintef Materialer og kjemi.

Lokal plassering gir gevinst
Poenget med å være til stede på Nordvestlandet er blant annet å komme nærmere en stor kundegruppe og samarbeidspartnere. 

Med kontor i Ålesund og Molde er forskerne bare en til to timer unna, samtidig som selskapet har alle de over 2000 Sintef-ansatte å spille på.

Det letter samarbeidet. At forskerne bor her gir en ekstra gevinst i form av flere ideer og prosjekter fordi møtepunktene er flere - også utenom arbeidstiden.

– De blir til når du står i køen på Rema og når du er på fotballkamp med ungene. Jeg vil si at vi er med og snapper opp mer forskning, sier Steinsvik. 

Mange av de om lag 70 prosjektene Sintef Nordvestlandet arbeider med er små. 

Steinsvik mener de likevel er viktige, både for Sintef Nordvest og for bedriftene. Mindre bedrifter har verken råd, eller kan ta risikoen med å begynne med prosjekter som koster ti-talls millioner. Og mindre forskingsprosjekter er ofte inngangsbilletten til større prosjekter og innpass hos nye bedrifter, sier han.

Større miljø
Steinsvik var ferdig utdannet ved NTNU i 2006, innen marin teknikk med hydrodynamikk som fagfelt. Siden da har arbeidsmarkedet for forskere på Nordvestlandet blitt et helt annet.

– Da jeg var nyutdannet fantes det ikke en slik arbeidsplass hvis jeg hadde lyst til å flytte hjem, sier han.

I dag er Sintef Nordvest en av flere arbeidsgivere for forskere på Nordvestlandet.

– Du får en storbyarbeidsplass på et relativt lite sted, sier Steinsvik.