Seks ting du bør vite om «vanntette» avtaler

Det er ikke sjelden vi hører dette når næringslivsledere fra store og mellomstore bedrifter kommer til oss og trenger hjelp med avtalene sine.
De vil ha det enkelt. Noen vil gjerne at avtaledokumentet skal minne om et møtereferat i formen. Og motparten skal ikke få noen fornemmelse av at en advokat har bistått i prosessen. Dette kan ofte være en avvæpnende og god strategi for å komme i mål med forhandlingene mellom partene.
En må likevel ikke la gemyttligheten underveis stå i veien for at man faktisk oppnår det målet man gikk inn i forhandlingene med. En god kontrakt forhindrer dessuten senere konflikter uten at den trenger å være tettpakket med tung juridisk fagterminologi. Vi råder våre klienter til å være strategisk preventiv – sørg for at avtalene er gode nok verktøy!

Her er seks enkle tips du bør ha i bakhodet før du går til forhandlingsbordet eller setter navnetrekket ditt på en avtale.

1 Vit hvor du vil og hva du vil oppnå

Med mindre man er i en usedvanlig gunstig forhandlingssituasjon, kan man sjelden få full pott. Å forhandle om en avtale handler om å gi og ta, og har man på forhånd definert både sitt eget idealscenario så vel som sin egen smertegrense blir det også lettere å se hva som er motpartens incentiver for å gå inn i avtaleforholdet.Med dette bakteppet på plass har man også beredt grunnen bedre for å rent faktisk få ned på papiret hva partene har blitt enige om.

2 … og hva som kan gå galt

Å tenke på alle mulige utfall er umulig. Men ut fra kontraktstypen og partenes forutsetninger kan man ofte identifisere mulige fallgruver som en bør ta høyde for. Hva er risikofaktorene ved nettopp din kontrakt? Hvor er det typisk at det kan skjære seg?Sørg også for å regulere hvordan avtaleforholdet kan bringes til opphør. Det er bedre å skilles som venner enn å risikere dyr og langvarig prosess om samarbeidet begynner å skrante.

3 Ikke vær sikker på at dere har samme forståelse

En typisk felle er å anta at du og medkontrahenten har samme oppfatning. Hvordan et vilkår skal forstås, hvem som skal gjøre hva og hva som er formålet med kontrakten.Vår erfaring som medhjelper i kontraktsprosesser er at partene er såre enige om alt når navnetrekkene settes på papiret. Senere – og det er gjerne da advokatene må kobles inn – viser det seg at de kan ha helt forskjellige oppfatninger av hvordan viktige deler av avtalen skal forstås. Sentrale problemstillinger som betaling, levering og ansvaret for å innhente nødvendige offentlige godkjennelser, skatt- og avgiftsmessig ansvarsfordeling og en rekke andre sentrale rettigheter og plikter viser seg gang på gang ikke være tilstrekkelig regulert.Pass derfor på å være nøyaktig og fullstendig når du formulerer avtalens bestemmelser om rettigheter og forpliktelser.

4 … men ikke la det bli for innviklet heller

Å være nøyaktig og fullstendig er ikke det samme som å skrive voldsomt kompliserte setninger og tungleste klausuler. Dropp fremmedordene om det ikke er en veldig god grunn til å bruke dem. Når domstolene skal tolke avtaler gjør de med utgangspunkt i normal språklig forståelse: Ordenes betydning slik du og andre oppfatter dem i dagligtalen.Er det nok med to-tre avsnitt og signatur er det heller ikke noe poeng i å skrive tre tettpakkede sider med unødvendige avtalebestemmelser.Blir det så komplisert at meningen forsvinner, kan du ha satt deg selv i saksa. Uklare avtalebestemmelser blir nemlig tolket mot den som skrev dem og dermed hadde muligheten til å klargjøre intensjonen sin.

5 Det er ikke uten grunn at man har standarder

På mange områder finnes det standardkontrakter og -formularer som benyttes i vid utstrekning. På shippingområdet, hva enten det gjelder stykkgods- eller certepartibefordring, kommer man vel knapt over tilfeller hvor partene ikke benytter standarddokumenter. Det er det gode grunner til:Standardavtaler er nemlig fremforhandlet med sikte på å balansere forholdet mellom rettigheter og plikter for alle de involverte partene. Det foreligger gjerne omfattende tolkningspraksis, og partene har tilnærmet full forutberegnelighet i avtaleforholdet.Vil du skrive om en standardavtale eller deler av den, eller bruke din egen avtale på et område hvor det vanligvis benyttes en standard – tenk deg om to ganger! Som nevnt i punktet over får du selv ansvaret om du ikke er klar nok. Det er heller ikke utenkelig at domstolene vil sette avtalebestemmelser til side dersom de er urimelig ensidig byrdefulle.

6 Dårlige kontrakter kan koste deg dyrt i lengden

Å sørge for en god kontrakt i forkant kan spare deg for mye hodebry. Hvis det først oppstår tvist, blir det i de fleste tilfeller svært ressurskrevende å løse saken.Våre advokater har bred ekspertise på komplekse kontraktstyper som ivaretar alle avtalemessige relasjoner. Ta gjerne kontakt for en prat!

—

Advokatfirmaet Steenstrup Stordrange består av over 120 advokater fordelt på seks kontorer fra sør til nord. Vårt kontor i Ålesund bistår flere av de største aktørene i næringslivet på Sunnmøre med løpende bistand.