Endelig peker pilene opp for Whereby

Whereby (tidligere Videonor) springer ut av teknologi-miljøet i Måløy og har fortsatt flere lokale investorer på eiersiden.

Videokonferanseselskapet hadde en spektakulær vekst under pandemien, i en tid der private og bedrifter møttes digitalt grunnet restriksjoner på å møte andre mennesker fysisk i samme rom. 

I 2021 hentet Whereby inn 100 millioner kroner i ny egenkapital gjennom en internasjonal emisjon, og vokste fra 20 til 110 ansatte verden over, parallelt med at driftsinntektene hadde økt 450 prosent.

Nedtur etter pandemien
Etter pandemien kom nedturen med kutt og nedbemanning. Det ble starten på en bratt utforbakke forsterket av geopolitiske forhold, som krig og kraftig renteoppgang med galopperende inflasjon som tilbehør.

Etter å ha forsøkt å hente inn penger gjennom Dealflow, ble kapitaljakten via folkefinansiering avblåst sist sommer. I stedet kom eierne med rundt 10 friske millioner i en rettet emisjon. 

Nå ser det ut som reisen mot balanse i bøkene, og etter hvert en bedrift som leverer tilfredsstillende bunnlinje, er i god bevegelse.

– Vi landet noen hyggelige kontrakter, og hadde en god utvikling siste halvdel av 2024. Den har fortsatt i år, så nå går selskapet i balanse og tjener penger. Da er naturlig nok også stemningen blant eiere og i styre god. Vi har hatt tro på Whereby hele veien, og har valgt å sitte gjennom denne postpandemi-effekten som er litt typisk for denne bransjen, sier styreleder Ove Fredheim til nett.no

Fra minus til pluss i fjor
Tallene for 2024 forteller at inntektene er de laveste siden 2020, men samtidig går selskapet takket være emisjonen i pluss på drifta for første gang i samme periode. 

Kostnadssiden er tatt ned med over 32 millioner kroner fra 2023, og resultatet før skatt ender 6,9 millioner kroner i pluss. Noe som er en forbedring på over 22 millioner kroner fra året før. 

Med andre ord et regnskap som kanskje ikke peker så mye retning for hvordan rikets tilstand er i dag, men det er tydelige positive bevegelser i landskapet rundt selskapet. 

Satser mot e-helse
– 2024 var litt todelt. Vi jobbet videre med å få stabilisert kostnadsstrukturen og fikk inn ny leder på starten av året. Vi har jobbet med å få satt ny retning for selskapet, der satsingsområdet er inn mot videokommunikasjon og e-helse. Så har vi tonet ned videomøtedelen inntil videre. Vi har justert priser opp, fått gode tilbakemeldinger, og tjener nå faktisk penger. Det er sorte tall i bøkene, sier Fredheim videre. 

Nå siktet er stilt inn globalt mot e-helse.

– Innen medisin og særlig mental helse ser vi en veldig spennende utvikling. Vi er globale så det spiller ingen rolle om kunden er i Norge, Canada eller Spania. Derfor ruller vi ut bredt, særlig innen online helsetjenester, noe vi har fått veldig god respons på. Den teknologiske plattformen vi har utviklet med høy kvalitet er det mange som er i ferd med å få øyne opp for. Pandemien var en pussig berg og dalbane, men det ser ut til å ha gitt mye verdifull læring for selskapet, sier styreleder Ove Fredheim til slutt. 

Fortsatt flere lokale eiere
Folkefinansieringen hadde ikke den store effekten for Whereby, men nå ser styret og eierne konturene av noe som er en bærekraftig utvikling - i en bransje der den største konkurrenten heter Google. 

– Howard Wu har fått et godt grep om tingene som daglig leder, og vi har et styre som er tettere på selskapet enn før. I tillegg har vi engasjerte og tålmodige eiere, sier Fredheim om den korte versjonen av det 2024-tallene ikke forteller. 

Fredheim tok over som styreleder etter Øyvind Reed under fjoråret.

Telenor-selskapet Telenor Communication II er fortsatt største aksjonær, med 23,9 prosent av aksjene. Nest størst er Sandande-baserte Codee Holding AS med 21,1 prosent eierskap.

Gunnar Carlson og familien eier 17,6 prosent gjennom selskapene Støa og Brothers, og er tredje største eier i Whereby.