Lette etter torsk – fant Rudolf

– Jeg har aldri sett noe slikt før, og aldri siden. Dette skjer aldri. Jeg var lynkjapp til å lagre bilde da Rudolf dukket opp på ekkoloddet, forteller Leif Steinar Alnes på autolinebåten MS Nesbakk.
Det var rett før jul for nøyaktig fem år siden at fiskebåtrederen oppdaget julenissens hjelpere. Da lå fiskebåten i vintermørke sørøst for Svalbard, og det ser ut som nissen kan ha vært på vei fra Nordpolen for å nå frem til jul.
– Jeg tror egentlig ikke på julenissen, men det var ganske utrolig å se dette på havbunnen. Det var hyggelig å se julenissen rett før jul, når vi ligger i mørke hele døgnet.

Fikk mye fisk

Vanligvis viser ekkobildene røde streker og flekker. De indikerer hvor det er torsk og hyse, og hvor det kan være fangst å få. Denne gangen viste julenissens hjelpere hvor lykken lå.
– Det ble mye fisk det året.
Når båten er full tar Nesbakk over 350 tonn fisk.
Fartøyet har to skift med norsk mannskap, som rullerer på jobb. Rundt seksten stykker er ute fem uker av gangen.
Hver høst seiler båten til Svalbard-områdene for å linefiske torsk og hyse ut året, og i januar er båten på nordkappbanken. Utover vinteren fiskes det etter sei på Sunnmøre, mens sommermånedene brukes til å jakte lange og brosme vest for Shetland.
Geir Kristian Bjørneset er kadett på båten, for å løse styrmannssertifikatet. Han elsker livet om bord.
– Du blir helt giret og bitt av basillen når du er ute og fisker. Det er nesten så man ikke klarer å legge seg når det står på, forteller Bjørneset.

Hjem til jul

Nå har båten satt kursen mot Tromsø, for å ligge der i julen. Hjemhavn er egentlig på Giske på mørekysten. Mannskapet derimot, reiser dit de bor.
– I år skal alle hjem til jul, sier Alnes.
Selv tar fiskebåtrederen den 51-timer lange flyturen til Papua Ny-Guinea i Stillehavet. Julen blir tilbrakt med sønnen som er overstyrmann på et australsk skip.
– Vi har kun en sønn, så hva gjør man ikke for å feire julen med sine nærmeste.