Nytt bergensrederi går inn i beksvart offshore-marked

– Jeg ser veldig frem til å være med og bidra til å finne løsninger for banker og rederier, slik at vi kan opprettholde et godt offshore kompetansemiljø i Norge gjennom en vanskelig tid, sier John Wiik, til .
1. januar i år ga han seg som sjef etter 36 år i det bergensbaserte skipsforsikringsselskapet Norwegian Hull Club (NHC).
Det tok ikke mange dagene før han inntok sjefsstolen i Norges ferskeste offshore-rederi, Viken Offshore, hvor han også er medeier.
Forretningsmodellen skal være kjøp av skip og eiendeler. Den langsiktige strategien er å eie og drive en balansert offshore-flåte basert på lange leasing-avtaler.
– Dette er en investerings- og driftsmodell vi i lengre tid har navigert etter i Vikens kjernevirksomhet innenfor andre skipssegmenter, og som kanskje kan være en attraktiv modell også i et fremtidig offshoremarked, sier styreleder i det nye rederiet, Hans Olav Lindal.

Nyanser fra grått til helsvart

Timingen for nyetableringen kan vise seg å være svært god.
Norsk offshore-næring står med begge beina plantet i en av de verste krisene noensinne, og så godt som alle piler peker videre nedover.
Seismikkrederiet , og de seks forsyningsskipene til World Wide Supply er overtatt av obligasjonseierne.
100 skip – over 15 prosent av den norske offshore-flåten – , og obligasjonsmarkedet priser offshore-skip til om lag halvparten av det de kostet som nybygg.
Som Sturla Henriksen i Norges rederiforbund sier: .

Ser mot nordområdene

Her ligger mulighetene for Viken Offshore.
– Slik markedet ser ut nå og i en tid fremover, vil det sannsynligvis bli behov for restruktureringer og optimalisering både av finansiell og operasjonell karakter. Her håper vi å kunne bidra, ikke minst også ved å trekke på de ressurser vi har innenfor ship-management, gjennom Wallem Group, sier Lindal.
Viken Offshore vil forsøke å identifisere og realisere potensielle forretningsmuligheter som de tror vil kunne oppstå i den sterkt negative markedssyklus som i den senere tid har truffet offshoremarkedet, sier han.
– Vi vet jo at shipping er syklisk, og vi tror at offshorerelatert shipping fortsatt vil representere et spennende fremtidspotensial, for eksempel knyttet til aktiviteter i nordområdene.

- Vil holde verdiene i Norge

Flere utenlandske aktører har allerede fått ferten av at norsk offshore-tonnasje, som anses for å være i verdensklasse, kan havne på billigsalg.
Før nyttår hentet blant annet amerikanske Seacor Holdings, som driver med oppkjøp innenfor offshore og shipping, inn 175 millioner dollar som skal være tiltenkt kjøp på brannsalg.
– Slik sett er vår etablering godt nytt for norsk offshore-virksomhet. Det er mye bedre at verdiene blir værende i Norge, enn at de forsvinner til utlandet, sier direktør Wiik.
Viken Offshore har som formål å være en katalysator i omstillingsprosesser i offshore industrien ved å bidra til å lette trykket og kanskje løse noen utfordinger hos kreditorer og eiere.
– Men vi skal på ingen måte være gravplyndrere. Avtalene vi inngår skal være gode for begge parter, sier Wiik.

- Kjøperne sitter på gjerdet

Fremover vil han bruke tiden på å berede grunnen og gjøre seg kjent i markedet. I den grad han vil kjøpe skip, kan mye tyde på at han har alt å tjene på å smøre seg med tålmodighet: Få tror at bunnen er nådd.
– Jeg vil tro potensielle kjøpere vil sitte på gjerdet enda litt til før de slår til. Det er ingen ting som tyder på at rederiene går bedre tider i møte med det første, sier Thomas Nordahl, senior vice president i DNB med skipsfinansiering innenfor offshore-sektoren som ansvarsområde.
Sunnmørsrederiet Havila inngikk nettopp en avtale om restrukturering med sine bankforbindelser, og jobber nå intenst med å få på plass en avtale med obligasjonseierne. Lite tyder på at det er siste gang vi ser det i år.
De fleste norske offshore-rederiene er gjeldstynget i forhold til dagens inntjening, og kan bli tvunget til å selge eiendeler ettersom flere skip går av kontrakt og blir liggende til kai, mens driftskostnader, samt renter og avdrag løper.
– Jeg tror alle rederiene nå er villige til å selge skip, men det må være til riktig pris. Vi er i dialog med både norske og utenlandske aktører, private equity og hedgefond som er interesserte i å kjøpe skip, men foreløpig sitter de på gjerdet, sier Nordahl.

- Vil søke bredt

Til syvende og sist er det i de fleste tilfeller bankene som sitter med beslutningen om å stå ved rederiet i videre drift, eller selge båtene de har pant i.
– Foreløpig tror jeg ikke bankene føler at de er nødt til å selge, sier Nordahl.
Hvor mange, eller hvilken type skip Viken Offshore vil sitte med innen offshore-segmentet, er for tidlig å si.
– Vi vil i utgangspunktet søke bredt etter potensielle forretningsmuligheter, og ikke begrense seg til visse skipstyper eller typer prosjekter, sier Lindal.
Han legger til at deltakelsen i prosjekter kan spenne over alt fra tjenesteleveranser til investering i skip og selskaper.

300 millioner på bok

Det er Viken Shipping, hvor Tom Chr. Steckmest er hovedeier sammen med sin familie, som står bak nyetableringen.
Rederiet, som ble startet i 1993 og har hovedkontor i Bergen, eier per i dag to mindre gasstankere og 15 tankskip på opptil 158.000 dødvekttonn.
Lindal vil ikke ut med hvor mye penger det nyoppstartede rederiet i Viken-gruppen har til rådighet, men regnskapet til moderrederiet viser et positivt årsresultat på 223 millioner kroner i 2014.
Ved utgangen av året hadde de en likviditet på over 300 millioner kroner.