Når vi bygger fastlandssamband så bygger vi bro mellom mennesker. Vi vet at det fins både ferjenostalgi og sveleromantikk blant folk. Og det kan vi forstå. Ferja er en møteplass. Men når vi bygger fast samband så bygger vi nye og flere møteplasser.
Ofte snakker vi om næringslivet og arbeidslivet sin nytte av broer og tunneler. Men samband gir også en boost til kulturliv og fritidsliv.

Firedobling av trafikken

La oss bruke Eiksundsambandet som eksempel. Trafikken mellom ytre og indre del av Søre Sunnmøre økte markant da Eiksundtunnelen åpnet.
Fra en hverdag der rundt sju hundre biler reiste med ferja mellom Rjånes og Eiksund hver dag, steg tallet på nye reisende fram mot rundt 800 biler som krysset fjorden like før sambandet åpnet. Tallet steg fordi folk forberedte seg på den nye tiden med ferjefri kryssing av fjorden. Så kom tunnelen og tallet på reisende eksploderte. Pila steg rett til værs og de siste tallene fra Statens vegvesen forteller at til og med september i år ligger det an til en gjennomsnitt på 3186 biler gjennom sambandet hver dag. Topp-måneden er juni 2018 med 3431 biler per dag. Det er mer fire ganger mer enn da folk reiste med ferja. På ti år er trafikken firedoblet og samhandlingen mellom ytre og indre del av Søre Sunnmøre har vokst tilsvarende.

Ikke mulig med oppgradert ferjesamband

En Menon-rapport konkluderte i 2014 med at effektene for næringslivet er store. Det hadde blitt lettere å rekruttere arbeidskraft, de hadde bedre tilgang til flere underleverandører og det er lettere med samarbeidsprosjekt. Produktiviteten for næringslivet økte – og økte mer enn andre steder i fylket. For kommunen i Eiksund-regionen var økningen i verdiskaping per ansatt større enn for resten av Møre og Romsdal.
Menon vurderte også om dette hadde vært mulig med oppgradering av ferjesambandet, men slår fast at det ikke hadde hatt like positiv effekt, for det handler om kortere reisetid, mindre ventetid og større fleksibilitet. Det er det folk legger vekt på. Fleksibiliteten ved et fast samband. Du trenger ikke planlegge ut fra ferja og ferjeruta.

Kulturtunnel

Kortere reisetid gir økt integrasjon og økt funksjonell størrelse på tettsteder. Men det gjelder ikke bare for næringslivet og folk i jobbmodus. Det gjelder i enda større grad folk på fritida. Tunnelen er ikke bare en tunnel for arbeidspendling. Det har også blitt en kulturtunnel.
I boka om Eiksundsambandet (Tvinnereim og Amdam, 2012) så de på når folk kjørte gjennom Eiksundsambandet. Til tross for at pendlingen mellom indre og ytre del av Søre Sunnmøre har økt betydelig, kom de til at økningen i trafikken gjennom Eiksundsambandet i størst grad kom av fritidsreiser. Reiser som ikkje skjer på typiske reisetider for når arbeidsdagen starter og slutter. Dette er folk fra indre som skal til Sunnmørsbadet og på konsert i ytre – eller folk fra ytre som skal stå på ski eller gå på fjell i indre. Det er studenter som reiser til Høgskulen i Volda eller reisende på vei til Ørsta/Volda lufthamn. Folk reiser for å oppleve, de reiser for å handle – og de samhandler. Slik bygges et nytt fellesskap og en sterkere region.
Finn Ove Båtevik i Møreforskning har sagt at Eiksundsambandet har endret samhandlingsmønsteret i området og at større valgmuligheter når det gjelder arbeid og tilgang til et bredere tilbud har gjort regionen med attraktiv for arbeidstakere.

Muligheter med Hafast

Eiksundsambandet, det at folk slipper ferja og venting på ferja, har gjort at trafikken mellom ytre og indre del av Søre Sunnmøre har firedoblet seg på ti år. Så hva kan vi ikke da vente oss med fast samband mellom Ålesund-regionen og Søre Sunnmøre!? Store gevinster for næringsliv og arbeidsliv, selvsagt. Men hva med samhandling og muligheter på fritida?
Får vi se at de beste friiidrettstalentene i Ålesund reiser til Dimna IL for å trene? Vil det gi muligheter for de beste strykerne på Søre til samspill med Ålesund strykekvartett? Kan enda flere unge få bruke Newton-rommet på NMK?
Eller hva med fotballen? Der er det også mange slitsomme og frustrerende tidstyver som vil forsvinr med et fast samband. Som at Hødd kan slippe å sitte på Vigra og vente på hurtigbåten i lange kveldstimer på vei hjem fra bortekamp eller at Hødd-spillere fra Ålesunds-sida får en enklere reisevei. Enklere blir det også for egne spillere som pendler til Ålesund på jobb og studier og som i tillegg skal være fotballspillere på høyt nivå. I tillegg kommer nytten for over femti aldersbestemte lag som deltar på cuper, turneringer og kamper over hele Sunnmøre. Det er ikke få timer disse spillerne og foreldrene deres har stått på Sulesund og ventet. – For oss som klubb vil det være en lang rekke positive effekter med fast samband, sier markedssjef i Hødd, Sindre Eid.
Eksemplene fra Hødd er eksempler og fordeler bare for en klubb. I tillegg kommer alle andre lag, foreninger og arrangører. Med Hafast vil vi som bor på Sunnmøre vil få større tilgang til bredde – og topper – i fritidstilbudet, og kulturarbeidere av alle slag får større marked for sine arrangement.
Lars Saabye Christensen har skrevet om broer. De går ikke en vei, sier han, og avslutter diktet "Broer" slik:
Og slik skal vi også vitemens vi krysser broeneat det vi deler med andreblir dobbelt så stort.