Mener bedre fiskehelse er nøkkel til videre vekst

– Vi kommer fra markedssiden. Langt tilbake i historien så har det vært salg, eksport og utvikling av markedet som har vært den sentrale kjernen i Lerøy. Det har bidratt til å øke etterspørselen etter sjømat og tilgjengeliggjøre sjømat til forbrukere over hele verden, sier konsernsjef Henning Beltestad i Lerøy Seafood Group til Nett No. 

Han er en av foredragsholderne under North Atlantic Seafood Forum som arrangeres i Bergen denne uken. 

Skal den norske oppdrettsbransjen vokse videre, mener han nøkkelen ligger i å fortsette å forbedre verdikjeden – særlig gjennom bedre fiskehelse.

– Det er et krevende og langsiktig arbeid, men som må til. Biologi og at fisken har det bra, er noe vi nå har et sterkt fokus på. 

Tenker nytt rundt teknologi
Lerøy Seafood Group er et verdensledende sjømatselskap med røtter tilbake til 1899. 

Kjernevirksomheten er produksjon av laks og ørret, men de driver også i stor grad med fangst av hvitfisk, videreforedling, produktutvikling, markedsføring, salg og distribusjon av sjømat.

I tillegg til å ha fokus på fiskehelse, investeres det mye i ny teknologi ifølge Beltestad. 

Det inkluderer å tenke nytt runder merder, som flere andre i bransjen. 

Investerer i nedsenkede merder
– De siste tre årene har vi investert mye i dyp drift, altså merder som senkes ned i sjøen, sier Beltestad. 

Metoden skal bidra til langt mindre luseplager for fisken og er blant annet også testet av Hofseth Aqua. 

– Vi har vært tidlig ute på det, investert mye og kommet langt, sier Beltestad. 

– Og vi ser store forbedringer, så det er utrolig spennende. Vi har også besluttet å investere i, og har under bygging i Kina nå, tre enheter på lukketeknologi, som vi skal bruke som en del av løsningene. 

Bruker mye tid på politikere
– Også er det viktig å ha med seg at ikke alt skal være lukket. Hos de fleste lokaliteter i Norge, er det veldig bra med tradisjonell teknologi. Skal man sikre vekst i fremtiden, så er man likevel avhengig av å ha nye teknologiske løsninger for de områdene som kanskje er litt mer utfordrende. 

Beltestad sier at Lerøy opplever bedre politisk støtte til å realisere denne veksten, men at bransjen trenger stabile rammevilkår over tid for å få det til. 

– Vi bruker mye tid på å ta med politikere og andre ut for å vise hvordan vi jobber og hvordan vi tenker. Det mener vi er viktig for gode beslutninger fremover.

– Men politisk, det er jo mange skifter hele tiden. Det er utfordrende, legger han til.

– Hemmer investeringer 
Beltestad forteller også at Lerøy kjenner på ettervirkninger av den berømte grunnrenteskatten. 

– Det påvirker jo hele næringen, sier han og forteller at de helst skulle vært foruten. 

– Det hemmer investeringer - og ikke bare i forhold til det som skjer i sjøen, men det som rundt også. 

Han mener skatten gjør det vanskeligere å investere i teknologi som er nødvendig for å forbedre verdikjeden. 

Et arrangement for dialog
Et sted for dialog er imidlertid North Atlantic Seafood Forum (NASF), som det er viktig for Lerøy å delta på. 

– Dette er et samlingssted for analytikere, investorer og de som jobber i og rundt sjømatnæringen, så da er det naturlig for oss å være her.

Beltestad forteller at Lerøy har cirka 25.000 aksjonærer, og at det er fint å delta på NASF for å treffe noen av dem.

– Det er en fin anledning til å snakke litt om selskapet, treffe investorer og ha diskusjoner, sier han.