– Møteplassene har eksplodert

– Fordelen med Bergen og Vestland er at vi gutser på en litt annen måte, sier Christina Sundli-Härdig til Nett No. 

Gründer- og innovasjonsmiljøet har endret seg stort siden hun kom tilbake til Bergen for ti år siden. 

– Møteplassene har eksplodert, sier hun. 

Da Sundli-Härdig kom inn i miljøet for ti år siden var det veldig uoversiktlig. I dag er hun styreleder for vestlandets største nettverk innen innovasjon og teknologi, First Tuesday, og forteller at man nærmest kan gå på eventer hver eneste dag og ha en møteplass.

Hun mener vestlendinger evner å tenke stort og at veien til samarbeid er kort. 

– I Bergen kan man treffe toppsjefen på Bryggen. Det er generelt veldig lett å banke på dører.  

Startups og ekstremsport
Sundli-Härdig studerte kommunikasjon og PR ved Høgskolen i Hedmark, før hun ble gravid og flyttet tilbake til Bergen med mannen sin. 

Siden den tid har hun jobbet som kommunikasjonsrådsgiver i NAF, redaksjonssjef hos tidligere Media Bergen (nå Apriil) og som digitalsjef og byråleder i Kavli og Q-Meieriene, før hun fikk en henvendelse som fikk henne til å si opp jobben og starte eget selskap. 

– Jeg fikk en henvendelse fra Startup Norway som lurte på om jeg ville være med på å lage verdens mest ekstreme innovasjonsfestival - Startup Extreme på Voss. Vi skulle bort fra ideen om å sitte i et møterom og pitche ideer, men heller møtes i et ekstremsport-miljø og gjøre det, forteller Sundli-Härdig. 

Med det startet hun sitt eget rådgivningsselskap iHärdig. Første kunde var Startup Norway, andre var den tidligere arbeidsgiveren Q-meieriene. 

En tilfeldighet
I løpet av karrieren, har Sundli-Härdig jobbet mye frivillig for innovasjonsmiljøet på Vestlandet. 

Fra ung alder har hun har alltid vært engasjert, og forteller om at hun satt i hovedrussestyret i Bergen på videregående, og var delaktig i interesseorganisasjoner under studiene. 

– Men det var en tilfeldighet at jeg ble dratt inn i startup-mijøet, forteller Sundli-Härdig. 

Det var en venninne som tipset henne om "Startup Weekend" for første gang. 

Nå er Sundli-Härdig festivalsjef for Innovasjonsuken OPP, og har et stort fokus på studentene, særlig gjennom festivalens satsningsprosjekt GründerCampus. 

Til tross for mange tilbud opplever hun likevel at studentene ikke finner frem i alle mulighetene. 

– Vi bør være enda flinkere til å sette oss inn i hvordan de nye har det. Generasjonsbrobygging er veldig viktig, sier hun videre.

Skal også kapre kunden
Til tross for urolige tider i kapitalmarkedet, mener Sundli-Härdig det fortsatt er gode muligheter i Bergen.

– De gode casene klarer å skaffe kapital uansett. 

Hun er mer opptatt av at gründerne må fokusere på salg og historiefortellingen. 

– Du skal ikke bare hente penger, du skal også kapre kunden. 

Tenker stort med en gang
Sundli-Härdig mener vestlendinger har konkurranseinnstinkt og en evne til å tenke at ting er mulig. 

– I Bergen er økosystemet for innovasjon godt. Man har blant annet Connect Vest som kobler investorer mot gründere og Tidligfasefondet som nå er etablert. I tillegg til viktige aktører som VIS, Startuplab og dyktige næringsklynger.

Mentaliteten "Hvorfor skal vi ta omveien innom Oslo?", er noe som går igjen når hun reiser rundt langs vestlandskysten. 

– Vestlendinger ser heller rett ut mot verden og tenker stort med en gang. Vi kan gjøre det - fordi vi har fagmiljøer, næringer og industrien her.