Klar for test av ubemannet offshorefartøy

Forrige helg ankom Deepoceans første ubemannede, fjernstyrte fartøy subsea-basen på Killingøy utenfor Haugesund. Båten som har fått navnet «USV Challenger» kan kutte både kostnader og CO₂-utslipp i offshoresektoren. 

De neste fem månedene skal fartøyet gjennomføre ulike installasjonsoppgaver. I tillegg skal det ha en testperiode i kystnære områder.

Samtidig pågår prosessen med å få nødvendige godkjenninger fra sjøfartsmyndighetene for å bruke fartøyet ubemannet til havbunnsundersøkelser i tillegg til inspeksjons-, vedlikeholds- og reparasjonsarbeid (IMR) i offshore- og energimarkedet. 

Skipsfører og matros om bord i starten
Foreløpig har «USV Challenger» tillatelse til å operere bemannet inntil 20 nautiske mil fra kysten. Sikkerhetsbemanningen består av to personer; skipsfører og matros. Båten kan også ha med passasjerer. 

– Det gjør at vi ikke trenger å ha følgebåt i oppstartsfasen og det muliggjør også at det er veldig enkelt å ta med teknikere fra de ulike leverandørene for igangkjøring og testing, forklarer Kjetil Sørum, som er leder for kommunikasjon og investorrelasjoner i Deepocean.

Fartøyet eies av USV AS, et fellesforetak etablert av subsea-selskapet Deepocean og rederiene Solstad Offshore og Østensjø Rederi. Formålet med samarbeidet er å investere i, og eie ubemannede fartøy. 

Vil flytte arbeid til ubemannede fartøy
Testingen  for undervannsoperasjonene skjer i samarbeid med operatørselskapet Aker BP og Vår Energi. 

Aker BP har ambisjon om å flytte 30 prosent av sitt arbeid med inspeksjons-, vedlikehold- og reparasjon i subsea - fra bemannede fartøy - til ubemannede overflatekjøretøyer (USV - av engelske unmanned surface vehicle, journ. anm.)

«USV Challenger» skal gjennomføre offshoreoperasjoner som rørledningsinspeksjoner, kartlegging av havbunnen og vedlikehold. Fartøyet fjernstyres fra selskapet Remota sitt operasjonssenter på Killingøy. 

Kan seile 30 dager uten påfyll av drivstoff
 «USV Challenger» ble bygget i Spania og rundt 25 norske leverandører har levert utstyr om bord. 

Båten er 24 meter langt og 7,5 meter bred, og kan utføre operasjoner ned til 1.500 meters dybde. 

Skipet har et hybrid dieselelektrisk framdriftssystem som gjør det mulig å seile opptil 30 dager uten å fylle drivstoff eller lade. 

Fartøyet er også utstyrt med teknologi som stabiliserer skipet i røffe værforhold. 

Evotec-leveranser om bord
Lars-systemet (av engelske launch and recovery system, journ. anm.) for å sette ut ROV-en, leveres av Evotec med hovedkontor i Ulsteinvik. 

De har også levert vinsjene, i tillegg til styresystemet for de andre komponentene som gjør det mulig å sette ut, og hente inn ROV-er på en trygg og kontrollert måte - også under krevende forhold. 

Systemet sørger for at farkosten føres trygt gjennom vannlinjen, og håndteres sikkert under vann ved hjelp av et koblingssystem. 

Utfordring med ubemannede fartøy 
Dag Johnny Seljeset som jobber med forretningsutvikling i Evotec sier til Nett No at utfordringen med ubemannede fartøy er at de er små og mye i bevegelse. På konvensjonelle fartøy kan ROV-en være tung og står som regel stille. 

På  «USV Challenger» måtte selskapene utvikle en løsning som både stabiliserer ROV-en i røffe værforhold, og gjør det mulig å sette den ut og ta den opp av vannet uten at den blir for tung. 

Evotec vil framover satse mer på å utvikle løsninger for mindre, ubemannede fartøy.

Kan erstatte større skip
Deepocean sitt nye fartøy kan også erstatte større skip ved oppdrag som 3D-skanning og momentverktøybruk. I stedet for å mobilisere store skip til hver enkelt operasjon, kan det brukes USV-er. 

Ifølge konsernsjef Øyvind Mikaelsen, kan man oppnå betydelige kostnadsbesparelser, ved å benytte slike ubemannede frtøy med ombordmontert fjernstyrt undervannsfarkost (ROV) til deler av installasjons- eller IMR-arbeid.

Den fjernstyrte undervannsfarkosten om bord benytter samme programvare som Deepoceans autonome inspeksjonsdrone, som gjør det mulig å forhåndsprogrammere oppdrag. 

Venter godkjenning i testfasen 
Deepocean opplyser til Nett No at godkjenningsprosessen vil foregå nærmeste månedene, ettersom det finnes få sammenlignbare fartøy.  

Likevel venter selskapet ikke store regulatoriske utfordringer. Selskapet forklarer at fartøyet er bygget nettopp for å møte kravene fra myndighetene og at de venter å få godkjenning fra Sjødirektoratet snart.