Vil utvikle eller avvikle Devoldfabrikken

– Det er ingen trussel, men en realitet, sier administrerande direktør Knut Flakk i Flakk Gruppen til Nett No.

Spørsmålet er veien videre for Devoldfabrikken i Langevåg.

Bygningene i kommunesenteret i Sula har vært sentrale for både industri- og handelsutvikling i lokalmiljøet. Mens det tidligere var åstedet for tekstilindustri, er det i dag blitt et senter som kombinerer handel og opplevelser.

I tillegg til en rekke butikker og spiseplasser, finner du både kunstverksted, aktivitetspark for de yngste og andre servicetilbud her.

Devoldfabrikken har de siste årene opplevd at flere leieaktører enten har lagt ned, eller flyttet ut. Bakgrunnen er negative driftsresultater.

Swix er siste som flagger ut ved å legge ned sin store outlet-butikk over sommeren. Nylig ble det åpnet konkurs i selskapet Anto Klede som også har drevet butikk på senteret.

Flakk har vært tydelig på at framtida for senteret i Langevåg, henger sammen med en realisering av reiselivsattraksjonen.

– Devoldfabrikken har hatt positiv utvikling omsetningsmessig, men underskuddene er fortsatt store. Vi har slitt med å få lønnsomhet i det senteret gjennom en årrekke uten å lykkes. Tross i store investeringer for å gjøre senteret mer attraktivt. Gondolbanen er helt avgjørende for å få åpnet for nye marked enn de vi har i dag lokalt og regionalt, sier Flakk videre.

Venter på svar fra departementet
Kommunal og distriktsdepartementet avgjør om det blir en gondolbane fra Devoldfabrikken opp til Sulafjellet. Svaret er ventet en gang sent på høsten. Etter at kommunestyret i Sula i sitt siste møte før sommerferien vedtok planforslaget for områdeplan.

Vedtaket fra statsråd Erling Sande er endelig og kan ikke klages på.

Like tydelig er Knut Flakk om hvordan han ser for seg en revitalisering av Devoldfabrikken.

– Svaret fra departementet blir veldig avgjørende. Om de gir grønt lys for gondolbanen har vi et veldig godt grunnlag for å utvikle Devoldfabrikken videre og få tilbake leietakere. I motsatt fall blir det en avvikling av Devoldfabrikken, sier Flakk.

– I enden av veien
Flakk forteller litt om hva han mener et ja betyr i praksis.

– Vi må bare erkjenne at Langevåg er i enden av veien, og ikke på veien til noe som kan trekke folk og turister dit. Om vi får et ja til å bygge gondolbanen gjør vi hele området mer attraktivt for både tilreisende og turister. Det åpner dørene for både nasjonale og internasjonale marked vi ellers ikke vil få tilgang til, sier han.

Det er regnet på verdiskapingen fra satsingen, og ifølge en rapport fra Menon Economics vil prosjektet skape 75 nye arbeidsplasser i Ålesund og Sula. I tillegg kommer sysselsetting i byggeperioden.

Tidligere har Flakk-familien fortalt til Nett No at de også gjerne vil starte opp igjen klesproduksjon på Devoldfabrikken igjen.

Motstanderne mener derimot usikkerhetene er for mange og de negative konsekvensene for store for beboere, naturmangfold og friluftsinteresser,