Har brukt over ett år på å vurdere krillstrid

I starten av august i fjor stilte bransjeorganisasjonen Fiskebåt spørsmål til Nærings- og fiskeridepartementet om Fiskeridirektoratet sin godkjennelse av eierendringen i Aker Biomarine. 

Bakgrunnen var at et fond satt opp av det amerikanske investeringsselskapet American Industrial Partners, ble eier i Aker Qrill Company - et selskap skilt ut fra Aker Biomarine. 

Fiskebåt ville vite om den reelle kontrollen over krillkonsesjonene etter denne transaksjonen ble eid av utlendinger - og om det er i strid med deltakerloven, som krever at kontrollen skal være på norske hender. 

Fiskeridirektoratet hadde gitt klarsignal og eierskiftet gjennomført, men Fiskebåts utspill fikk departementet til å vurdere saken på nytt. Det gjør de fortsatt.

Pågår undersøkelser
– Det pågår enda undersøkelser, så det er vanskelig for meg å kommentere den saken så lenge det fortsatt er en prosess i departementet, sier fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss til Nett No.

Hun kan heller ikke si noe om når arbeidet er ferdig, så lenge det arbeides med saken i departementet.

Flere stortingsrepresentanter har stilt spørsmål om grunnlaget for Fiskeridirektoratets godkjenning av salget og fremdriften i departementets vurdering. Så langt har svaret fra Sivertsen Næss vært at det arbeides med saken. 

Stortingsrepresentant Bengt Rune Strifeldt (Frp) sier han kommer til å stille statsråden nye spørsmål, både om fremdriften og realitetene i saken. Hans vurdering er at kontrollen over selskapet er på utenlandske hender, i strid med deltakerloven.

– Jeg synest det er merkelig at statsråden ikke klarer å få avklart dette her, sier Strifeldt. 

I januar i år sa Aker Qrill Company-sjef Webjørn Barstad til Nett No at eierskapet i selskapet er organisert etter en modell som har vært i bruk og godkjent av norske myndigheter i flere år. 

Vil ha norsk kontroll
– Når det gjelder den konkrete saken, har vi bedt NFD (Nærings- og fiskeridepartementet) forsikre seg om at den nye eierkonstellasjonen innebærer et reelt norsk eierskap i tråd med norsk lovgivning. NFD gjennomfører en kontroll på hvorvidt dette er tilfelle. Fiskebåt legger til grunn at NFD i løpet av kort tid vil konkludere i saken, og ikke akseptere dagens eierkonstellasjon med mindre norske eierinteresser har reell kontroll med minst 60 prosent av eierskapet, sier administrerende direktør Audun Maråk i Fiskebåt i en e-post til Nett No. 

– Fiskebåt mener på generelt grunnlag at Norge er tjent med at Norges kvoterettigheter i Antarktis fordeles på flere aktører, og fortrinnsvis norske aktører med en sterk tilknytning til Norge. Flere aktører vil best sikre innovasjon, bedre ressursutnyttelse og verdiskapning. Dette forutsetter imidlertid at det er flere aktører som ønsker å ta del i krillfiske i Antarktis, sier Maråk i e-posten.

Strid om båt
Etter at Aker Qrill Company fikk amerikansk medeier kjøpte selskapet det nesten ferdige fartøyet som Stig Remøy og hans partnere i Rimfrost opprinnelig hadde bestilt for å drive krilltråling farvannene rundt Antarktis.

Det var en byggekontrakt som ble kansellert etter uenighet mellom Rimfrost og motpartene Westcon om vilkår og betaling. 

Oppgjøret i forbindelse med kanselleringen skal avklares i en voldgiftssak som er planlagt i høst.